阿姐没有金手指，全拼脑子和刀子

戚老大买好工具，看到春芽被妇人拉扯着。

急忙过去把春芽拉走了。

回家路上，戚老大一言不发，只是紧紧攥着春芽的手腕。

春芽看着爹的背影也一言不发，只是跟着爹走，就好像还和以前一样，脚下踩的是县学里的青砖。

爹是秀才，以前在县学教书的时候，春芽总是和娘给爹送饭。

春芽还记得，那时候县学的门槛总是被爹的灰色长衫拂得发亮。

她攥着**衣角，捧着还冒着热气的食盒，小短腿费力地跨过那道高高的门槛。

爹的学生们总会**地唤她“小秀才”，她就追着人家在青石板砖上跑。

有个眼睛弯弯的哥哥还给她叠了一个会跳的纸蛤蟆。

娘说，折的是青蛙，不过眼睛没画好，所以春芽认为它是只蛤蟆……春芽觉得自己是世上最幸运的丫头。

爹的衣袖永远带着墨香，能写出让县太爷都点头的文章。

娘亲说话得声音很好听，就连呵斥她和弟弟时都带着笑。

学堂里的哥哥们都说，戚先生家的囡囡啊，是揣着文曲星的福气出生的……可如今，爹在想什么呢?半升麸皮不算多，却还是能解决很多事情了。

春芽记得，爹以前就拿过自己的毛笔换了半升发霉的麸皮，麸皮很难吃，但能填饱肚子。

晚上，戚老大和戚娘子在整理衣物，春芽三人也在收拾着自己的小包袱。

虎子蹲在炕角，怀里抱着家里唯一好的陶碗，小声问着：“ 姐，咱们还回来吗？”

春芽不知道说什么，二叔和二婶现在还在牢里，虎子要和大家先走，不知道以后能不能见到。

爹和娘应该也听见了，二人也不知道要怎么回答。

戚娘子把夹袄裹紧后，来到虎子身边摸了摸他的头，低声道：“有大伯和伯母在呢，别多想了，早点睡觉。”

月光从破旧的窗棂间漏了进来，在地上投下斑驳的影子，活像一张张饥饿的嘴。

春芽想起今天在县牢里爹和二叔说的话——往南走，听说那边年的官府还在施粥。

可要走到哪儿去呢？

爹说，明儿个天不亮就得动身，趁人少，省得惹眼。

春芽总是想，南边远吗，如果在路上走丢了，爹娘会不会像隔壁小柿爹娘那样把孩子丢在路上呢？

孩子们想着想着便睡着了。

戚老大和戚娘子还围在灶台边：“成哥……这些可都是种子，真要炒了？”

戚娘子的声音发颤，手指紧紧攥着那个装着麦种的粗布小包。

戚老大蹲在灶台边，借着微弱的灶火看了看，喉结动了动：“……炒一半吧，路上总得留点力气。”

戚娘子没应声，只是用指甲一粒粒数着麦种。

戚老大突然咳嗽起来，压着嗓子，然后摸出块粗布铺在磨盘底下：“磨成炒面，路上看看能不能找到些东西掺着吃。”

戚娘子抬手抹了把脸，丈夫也伸手过来擦了擦她的脸上的泪，说道：“倩娘，你不要怕，万事有我呢。”

灶台边，两个人。

一人炒着麦子，一人磨着石磨。

第二天一早，春芽迷迷糊糊中醒来，看见娘正往她和虎子的鞋底缝铜钱。

昏暗的油灯下，戚娘子的手指被**出了血，却像感觉不到疼似的。

“娘……”春芽刚开口，戚娘子就竖起食指“嘘”了一声：“藏鞋底，待到紧要时再拿出来。”

天蒙蒙亮时，一家五口出了门。

春芽回头望了望空荡荡的院子，不知道还能不能回得来。

一家人走了三西天，路过很多个村子，但都没什么人了，也许都逃荒去了，只是偶尔会撞见一些找草根吃的老妇老翁。

晚上，一家人就歇在别人家荒废的房子里，天刚亮又继续上路。

饿了，就寻些别人不挖的难吃草根混着麦面充饥。

第七天，一行人过了梅石岭。

五人又走了半个多月，见到的村庄人也多了许多，但也许住的都是些逃难来的，暂时歇脚而己。

戚老大觉得该停下来休整一下，孩子们的小脸蜡黄蜡黄的，走路首打晃。

戚娘子一路上都听丈夫的，没有什么抱怨，可也熬不住了。

歇脚的村子叫磐宁村，村里人很奇怪。

无论男女老少，明明个个面黄肌瘦，肚子却鼓得老高，活像揣了个小西瓜。

戚老大找了一处没有人居住的屋舍安顿好家人后，就到村口的老槐树下和一个挺着大肚子的老汉搭话。

那老汉扯着晒裂的脸皮，咧嘴一笑，露出一口黄牙：“相公也是带着家小逃荒来的吧？”

见戚老大点了点头，那老汉继续说道：“瞅见没，咱们村人人肚圆，根本不用担心灾荒！”

他神神秘秘地拍了拍自己鼓胀的肚皮，凑近戚老大说道：“我看相公你是个实诚人，老汉我才跟你说个秘密——这可是观音娘娘显灵赐的福啊！

早些时候，村里家户都饿着肚子，庙里老和尚梦见大士手指后山，第二天去挖，哎呦喂，你猜是啥?”戚老大摇了摇头，那老汉戳着手：“白花花的面粉土哩！”

老汉说着突然压低嗓门，混着口水的唾沫星子溅在干裂的唇边：“这土啊，遇水就发，吃一把能顶半天。

就是……”老汉靠回老槐树，**肚子讪笑：“就是得多喝水，不然拉不出来，大人倒好，小孩子可就遭罪啰。

不过总比**强，您说是不？”

当天后晌，戚老大就带着春芽跟在村里人后面去找观音土。

那土藏在背阴处，白生生的，捏在手里**腻的，像极了细面粉。

戚老大和春芽带着些土回来，戚娘子把那土和最后一把炒面混在一起，掺了点水，揉成灰白的团子。

第一口下去涩得很，不好吃，可饿极了竟也觉得香甜。

起初还好，掺着面来吃的确实顶饿。

可渐渐地，团子里的炒面越来越少，土越放越多。

戚老大开始整夜整夜地揉肚子，戚娘子解手时要躲到老远的地方去。

虎子的肚皮胀得发亮，哭着喊**娘，又喊春芽：“姐，我肚里有石头，好难受。”

虎子闹了一个晚上，可第二天还是得咽下那团子。

那是个没有月亮的晚上，春芽正给虎子**鼓胀的肚皮，突然听见“笃笃”的敲门声。

戚老大不在家，戚娘子在厨房里捏土，她这几天总把观音土捏成小猫小狗的样子。

门缝里挤进来张浮肿的脸，是住村西头的**媳妇，她在门外一首喊着“戚家嫂子”。

戚娘子开了门，妇人没有进来，只说在门口说话就好，她手里牵着一个女娃，那女娃病怏怏的。

“戚家嫂子，听说你家丫头六岁了？

我娘家侄女也六岁了……”不等妇人说完，戚娘子首抄起顶门杠，嗓子眼里挤出嘶吼：“滚！”

戚娘子知道她要干什么，恶人丧尽天良也就罢了，莫要扯上自家春芽。

那妇人不退反进，肿胀的手指扒着门框：“我知道戚大哥是读书人，戚嫂子你也是明白人，虽说虎毒不食子，但孩子换孩子，你也不亏啊……”戚娘子害怕被屋里的孩子听见这些浑话，强烈把那妇人赶了出去。

春芽从破旧的窗棂缝里看着娘亲死死抵着院门，还有夜风里那妇人飘来的话：“……等观音土吃完了，看你们怎么办……”后半夜，春芽摸黑坐起来，她摸了摸自己圆滚滚的肚子。

她突然想起今天和爹挖观音土时路过的那棵枯树，树杈上挂着个破布条，听人说以前有个人饿得上吊了。

春芽手指摸到自己裤兜里的半块观音土饼。

小狗的样子。

真好看，娘亲的手真巧啊。

春芽轻轻掰开，一半塞进进弟弟的衣兜，一半用破布包好。

明天村口应该会有收丫头的人牙子经过，她这几天偶尔会看到，村里有好几个孩子都被带走了。

春芽打听到，过六岁的女娃就能换两升黍子，手脚勤快的，还可以再加半升。